O Batismo é um sacramento que confere dois principais efeitos àquele que o recebe: a purificação dos pecados e o renascimento no Espírito Santo. Como então deve o catecúmeno se preparar para receber este sacramento de maneira proveitosa?

O Batismo é conhecido como a porta que abre caminho para os demais sacramentos e é indispensável para a salvação (Catecismo, 1277). Sua recepção, portanto, não é sem consequências. Logo ao ser batizado, duas são as mudanças principais e imediatas que ocorrem: a remissão dos pecados, tanto o pecado original quanto, para os adultos, os pecados pessoais, desde que acompanhados de arrependimento sincero.

O pecado original, herdado por todos, é removido sem necessidade de arrependimento por parte dos recém-nascidos. No entanto, para os adultos, é essencial o arrependimento para o perdão dos pecados pessoais e suas penas temporais.

Se não houver contrição adequada, o Batismo confere o caráter sacramental, mas não a graça santificante, que é "um dom gratuito de Deus, infundido em nossa alma pelo Espírito Santo para curá-la e santificá-la" (Catecismo, 2023).

Apesar de limpar o pecado original e os pecados pessoais, o Batismo não elimina todas as consequências temporais do pecado. Sofrimentos, doenças, morte e fraquezas da vida humana, incluindo a inclinação ao pecado (concupiscência), podem persistir. Lutar contra essa inclinação é uma parte importante da busca pela santidade.

Além disso, o Batismo tem um segundo efeito transformador: ele faz nascer um novo ser através do Espírito Santo, tornando a pessoa uma "nova criatura", filha adotiva de Deus, membro de Cristo e templo do Espírito Santo (Catecismo, 1265).

Com a graça santificante recebida no Batismo, o fiel se torna capaz de crer, esperar e amar a Deus através das virtudes teologais da fé, esperança e caridade (Catecismo, 1266). Essas virtudes podem crescer e são fundamentais para viver sob a orientação dos dons do Espírito Santo.

Adicionalmente, o Batismo incorpora a pessoa à Igreja, o Corpo de Cristo, transcendendo barreiras naturais e culturais (Catecismo, 1267). Como membro da Igreja, o batizado assume responsabilidades e direitos, sendo chamado a servir e obedecer aos líderes da comunidade cristã.

O Batismo imprime um selo indelével de pertença a Cristo, marcando o batizado para sempre como propriedade de Deus e garantindo a condição para a salvação. No entanto, viver fielmente os compromissos do Batismo é essencial para perseverar na fé e na esperança da vida eterna.

Assim, enquanto o Batismo remove o pecado e confere a graça santificante, é a vida vivida na fé e na obediência a Cristo que verdadeiramente marca o caminho para a salvação.